文明：节约男人一生剃须的3350小时--刀片不朽

天涯

你知道吗?男人的胡子一天要长0.0375厘米，一年长13.75厘米。一个男人平均每天要刮掉65毫克的胡须，换言之，每16年刮去的胡须重量将近0.5公斤！刮胡子这项工作要耗费掉宝贵生命中的3350个小时！而且，人类(准确地说，是男性人类)也只是发明了燧石刮刀这样冷兵器之后，才开始以此为武器与脸上的毛发展开了旷日持久的“战争”。


　　而金·吉列成了这场“战争”获利最丰的“军火商”。金·吉列通过剃刀改变了人类的生活，从某种角度而言，这一改变之巨甚至超过了爱因斯坦和希特勒。当他发明的剃须刀被所有人购买使用——包括有钱人和穷人时，地球上留须男人的数目大大减少。文明也由此迅速衍化开来……

　　在事业和声誉正处于巅峰的时候，金·吉列这样回忆那个阴霾、忧郁的早晨：“我看了一眼窗外，准备刮胡子时，才发现我的剃须刀奇钝无比。它不仅非常之钝，而且不可救药。我自己还没法磨它，得去剃头铺或者磨刀坊。我站在那儿，沮丧地看着手中的剃刀，突然我的脑中闪过一个念头，或者说是一幅图画。具体是什么，我也不清楚。但是我清楚地知道，也就在那一刻，‘吉列’牌剃刀诞生了。我窥见了它的全貌，霎时间脑里闪过数十个问题，并逐个找出了它们的答案。一切发生得如此之快，如同做梦一般……”

　　19世纪、20世纪之交是诞生伟大发明与伟大发明家的年代，科技革新之火已成燎原之势。新发明如雨后春笋般涌现：电话、无线电、电灯、汽车、留声机、电影摄影机……

　　1891年金·吉列来到巴尔的摩，在巴尔的摩瓶塞公司谋了一份职业。也正是在该公司，金·吉列结识了螺旋拔塞器的发明人威廉·波因特。他们一见如故，经常一起探讨技术发明方面的问题，正是波因特这位“大发明家”点燃了金·吉列心中发明创造的火种，金·吉列越来越觉得应该发明一种简单、廉价，像瓶塞和瓶子一样大家都很常用的东西，更重要的一点是这东西应该是一次性的。

　　“不必奢求用一辈子、发明永动机这样的东西”，只要大家都需要的小物件就可以了。于是便有了那个早晨灵感的悄然而至。

　　“吉列”之前的刀片本质上与原始社会的劳动刀具并无二致，只不过刀身要细一些，刀锋打磨得较锐利，刀片的后半部分嵌在把手里。

　　而吉列的设计理念很简单：刀片的后半部分根本就不需要，将薄薄的钢片两边磨利，夹在一个普普通通的可拆卸的水平夹子中，而这个夹子垂直固定在把手上。这样，刀口钝了后，旧刀片可以取下，再安上新的刀片。

　　“我站在那儿，像一个傻瓜一样笑了。说实话，这方面我确实是个傻瓜。我对剃须刀一窍不通，对钢材的性能也知之甚少。”

　　但是吉列知道，他想出来了一件独特的商品，这种商品人们用完一次后就会扔掉，然后不停地去购买新的……

　　“我们的未来有保障了。”他满怀欣喜地给正在俄亥俄州亲戚家做客的妻子写信说。

　　金·吉列开始着手实践自己的这一伟大创意。正如所有杰出的发明家一样，他确信一旦他的发明付诸实践后，世界会为之欢呼雀跃，而财源也将会滚滚而至。

　　开始的时候金·吉列买了一捆制作表针用的钢条，一周后第一架一次性双面剃须刀就问世了。

　　经过一番周密的盘算，金·吉列确信自己的发明蕴藏着巨大的商机。因为当时一捆钢条价值为每磅16美分，而每磅钢条应该可以做出500片刀片。

　　“虽然我在技术方面没有受过多少教育，但是我相信我需要一种优质的、价值要相对昂贵些的钢材，这一点毋庸置疑。”凭着对成功的信念和坚韧不拔的毅力，他不断改进工艺，推出一款又一款新式剃须刀。

　　在实验阶段的最后8年，他为了降低刀片成本花费了2.5万多美元——那是他早期经商所得的积蓄。

　　那段时间，他几乎成了一个“发明疯子”：与世隔绝，整日呆在实验室里，对着图纸苦思冥想。实验遇到的最关键的难题是：如何找到一种既韧性好、而且还很廉价的钢材。金·吉列为此去拜访了许多专家学者，得到的答复无一例外是劝他放弃这种徒劳的实验。锻造如此之薄的钢片(而且还要求很廉价)，无异于天方夜谭。

　　要是金·吉列曾经接受过技术方面的正规教育的话，他可能也会中断实验。但是坚定的信念使他并没有知难而退，1900年终于有了转机，他成功地找到了一个解决难题的方法，而且在技术工艺上得到了专家的肯定。金·吉列的这一方法在马萨诸塞工学院的毕业生威谦·尼克松那儿得到了技术上的支持。尼克松成功研究出一种可使钢片既薄又韧的锻造工艺。这一技术难题的攻克，奠定了金·吉列巨大成功的基础。

　　就在金·吉列的事业初露曙光之际，却迎来了突如其来的巨大打击：留须在世界上又成了时尚。欧洲皇室成员率先开始留须,而这些人是当时的“时尚风标”，很快这一时尚又流行到了美国。

　　金·吉列不愧是个营销奇才，面对这一意料不到的变故，他迅速采取应对措施：向当时的时尚作出妥协，保留唇上的胡须。于是，便有了著名的吉列小胡子，而吉列留胡须的脸谱也成了吉列公司永久的广告标志。

　　尽管创业之初困难重重，金·吉列还是说服他的亲朋好友，筹措到5000美元的资金，创办了一家公司。刚开始的时候公司出售的套装产品是一副刀架外加20片刀片，价值5美元，但销路非常不好，于是只好转换包装方式：一副刀架加12片刀片，售价为1美元。首批一次性双面剃须刀于1903年问世。同年10月，公司在一家杂志打出第一个广告，保证产品有一个月的使用寿命。但那年公司总共才卖出51副刀架和168片刀片。

　　1904年是公司打“翻身仗”的一年。就在这一年，金·吉列获得了美国政府生产安全剃须刀的许可证，公司在南波士顿也有了自己的办公和生产基地——一幢6层楼房。到1905年年底产量达到25万套剃刀、近10万包刀片(1包为1打刀片)。1906年公司向股东们发放了第一笔红利，同年，刀片的销售额首次超过了套装剃刀(含刀架)的销售额。在接下来的10年里，刀架的销量维持在每年30万～40万副，而刀片的销量递增到了每年700万包。金·吉列并没有被早期的成功裹住了继续前进的步伐，1911年他收购了南波士顿的三家工厂，兼并的工人达到1500人。

　　第一次世界大战爆发后，留须不再成为时尚，一个方面是基于战时卫生考虑，另外一旦受伤，伤口上留有毛发的话也不易痊愈。于是，对剃须刀的需求量也在增长。

　　幸运之神再一次垂青金·吉列，美国的参战为吉列扩大其产品销量提供了契机。当时的美国军事部门主张为士兵提供良好的卫生条件，于是吉列公司抓住这一千载难逢的机遇，于1917年4月以优惠价格同政府签订了有史以来最大的一笔政府采购合同：购买350万副刀架和3600万片刀片。于是，所有的美国士兵都成了吉列剃须刀的使用者。他们还成了吉列剃刀的免费推广推销者，他们到欧洲作战，把吉列剃须刀带到了欧洲，当地的人们也喜欢上了这种安全、方便和锋利的剃须刀。

　　第一次世界大战结束后，百业待兴，美国工商业渐呈繁荣景象，各大商店为招徕顾客，往往向顾客赠送小饰物、小礼品等，并逐渐形成一种风气。特别会寻找商机的吉列，又以敏锐的商人眼光瞄准了这一机会大做广告，宣传他的安全剃须刀是商店的最佳赠品，并以低廉的价格把大批剃须刀批发给商店。由于剃须刀价格便宜，作为赠品确实比较合适，所以各大商店也乐意进货。而商店的顾客一旦得到赠品，就成为了吉列公司的潜在顾客，最终使吉列刀片的销售量不断上升。

　　不论是战争环境还是和平年月，吉列都能抓住稍纵即逝的商机，大量推销自己的商品，从而使吉列刀片和剃须刀成为越来越多男性顾客的贴身伴侣。

　　金·吉列于1932年7月9日病逝于加利福尼亚，享年77岁。临终前，他为自己一生奋斗的事业作结：“在所有伟大的发明中，一次性刀片是小发明中最伟大的发明。”足以让金·吉列欣慰的是，他的继承者们承袭他的经营理念，通过各种广告宣传形式让吉列产品走遍全球每个角落，并长期地以他留胡须的脸谱作为商品广告，让世界各地的消费者都熟悉了这位吉列产品的创始人，并称之为“世界上最有名气的脸”。