这家叫“船”的中餐馆座落在凤凰城机场附近的一个新建的中国城里,它有一个很好听的名字“中国文化广场”。查理一进门就惊呼没想到凤凰城居然有如此漂亮华丽的中餐馆。因为在美国东部人的心中,凤凰城应该是鸟不生旦的沙漠,有面包吃就不错了,哪里会想到有这种仅装修就花费几百万美元的豪华中国饭店。我因是常客,跟老板弗兰克很熟,所以连菜单都没看,就像以前在国内吃饭的架式让老板看着上。查理说自从我离开学校去公司挣钱,就把他害苦了,很少吃到过正宗的中国菜。现在他吃着地道的清汤排骨和老虎泡菜,大汗淋漓地直喊过瘾,说就凭这家餐馆大师父的手艺,你退休来凤凰城也值了。听查理的画外音,好像凤凰城是蛮夷之地,我边吃边给他上地理知识课,大概是因为饭菜太好吃了,一贯喜欢争辩的他,这次竟一声不吭地边吃边听我讲:凤凰城所在的亚利桑纳州面积在美国五十州内列第六位,而人口只列第三十二位。州的名称来自印地安语:“小泉的地方” Little spring place。一五八○年开始殖民,一九一二年二月十四日成为美国第四十八州。以仙人掌(Giant Cactus or Saguaro)为州花,亚利桑纳位处美国西南部,可以区分为三大部份:科罗拉多高原,高地区,与沙漠区。亚历桑纳的北部与东北部属於科罗拉多高原,由山区与森林所组成的高山地区由西北贯穿东南,沙漠地区涵盖了该州西南部的大半地区。亚历桑纳以峡谷、高地与沙漠而闻名。
亚历桑纳最富盛名的地理名胜,大概非大峡谷( The GrandCanyon)莫属了。科罗拉多河蜿蜒亚历桑纳境内达一千一百零七公里,是该州最长也是最重要的河流。凤凰城周围的城有:吐桑(Tucson),梅萨(Mesa),坦普(Tempe),格兰代尔(Glendale),史考司代尔(Scottsdale)。乾燥的空气与晴朗的天空,亚历桑纳气候的主要特徵。州北部的高山地区与南部的沙漠地区,气候非常不同。最低温的记录是摄氏零下四十度,而最高温曾达到摄氏五十三度。亚历桑纳全州一月的平均温度是五度,七月则是二十七度。该州全年平均降水量是三十三公分,但在沙漠地区,每年的平均降水量却只有八公分。其主要作物是棉,主要矿产是铜,铜产量在全美列第一位。每年出产之铜,约占全美国产量50%;占世界铜产量八分之一。本州特徵有三:第一,这是美国境内最干燥的一州。同时也是灌溉最盛的州区之一。第二,科罗拉多河景色最雄壮的大峡谷Grand Canyon,位于本州北部。第三为美国最好的避寒胜地。本州旅游业甚盛,高尔夫球场和相关设施的建设全美第一。特别是在冬季,氯候干爽温和,每年吸引近五十万人从世界各地来此避寒过冬,被称之为\"雪鸟\"。州府凤凰城(Phoenix)位于中部,住了三分之一的州民。这个城市以半导体工业及和航空器材工业为支柱。摩特罗拉和英代尔均有数万的职员和大型的工厂及研发中心建在此地。我刚到此地时,看到街上摩特罗拉公司自己的银行时曾大感惊奇,现在则理解英代尔公司的员工对没有自己的信用社而不方便的怨声,因为这些名列<福布斯>五百强的大公司雇用了本地数十万高科技人才。
在美国读书工作过的中国留学生,几乎没有几个不对移民局头痛的。这是一个专们对付移民的庞大机构,它隶属于美国司法部。虽然移民法的执行权属于司法部长,但司法部长通常授全权给移民局,因此移民局即成了移民法的核心执法机构,其专门负责处理移民和非移民申请案、外国人的入境与出境、边界巡逻、逮捕并递解非法外国人、难民审查、惩罚非法雇用等等。普通外国人打交道最多的是其直接受理移民和非移民申请的四个地区移民服务中心(Regional Service Center),以及处理日常移民事务的移民分局(District Office)和办事处(Suboffice)。后者通称为\"地方移民局\"(Local Office)。美国全国的地方移民局有60个左右,但有审核批准权的移民支局只有36个。移民办事处一般只转送申请件及进行面谈等。
(1)安全办公室(Office of Security);
(2)平等雇用办公室(Office of Equal Employment Opportunity);
(3)人事管理办公室(Office of Human Resources and Administration);
(4)财会办公室(Office of Finance);
(5)信息管理办公室(Office of Information Resources Management);
(6)档案表格管理办公室(Office of Files and Forms Management);
(7)行政中心(Administrative Centers)。